Niveau de Protection de l'Équipement

Dans une atmosphère explosive, seuls des équipements appropriés doivent être installés : appropriés signifie qu’ils ne peuvent pas enflammer l’atmosphère explosive.
Chaque appareil, qu’il soit électrique ou qu’il comporte uniquement des parties mécaniques, doit être déclaré apte à être utilisé dans une atmosphère explosive donnée. À l’exception des mines, où seuls les équipements du Groupe I peuvent être installés, les équipements peuvent être déclarés aptes à être installés lorsqu’il existe un risque de présence de Gaz ou de Vapeurs explosifs (les vapeurs sont générées par l’évaporation de liquides), du Groupe II, ou de poussières, du Groupe III.Chaque équipement susceptible d’enflammer une atmosphère explosive doit bénéficier d’un certain niveau de protection ou de Réduction des Risques, mis en œuvre dans l’équipement lui-même. C’est ce qu’on appelle le Niveau de Protection de l’Équipement. En voici la définition :

[IEC 60079: 2017] 3 Terms and definitions
3.33 Equipment protection level (EPL): level of protection assigned to equipment based on its likelihood of becoming a source of ignition and distinguishing the differences between explosive gas atmospheres, explosive dust atmospheres, and the explosive atmospheres in mines susceptible to firedamp.

Pour les Mines, seuls deux niveaux sont définis (par analogie avec la zone 20 et la zone 21 pour la poussière) :

• EPL Ma: il offre un niveau de protection « très élevé », avec une sécurité suffisante pour qu’il soit peu probable qu’il devienne une source d’inflammation en fonctionnement normal, lors de dysfonctionnements prévus ou de dysfonctionnements rares, même s’il est laissé sous tension en présence d’une flambée de gaz.
• EPL Mb: il offre un niveau de protection « élevé », avec une sécurité suffisante pour qu’il soit peu probable qu’il devienne une source d’inflammation en fonctionnement normal ou lors de dysfonctionnements prévisibles dans le laps de temps qui s’écoule entre l’apparition d’un foyer de gaz et la mise hors tension de l’équipement.

Pour le Gaz, trois niveaux de protection sont définis, conformément aux trois zones : Zone 0, Zone 1 et Zone 2

• EPL Ga: matériel pour atmosphères gazeuses explosives, ayant un niveau de protection « très élevé », qui n’est pas une source d’inflammation en:
  • fonctionnement normal
  • lors de dysfonctionnements prévus ou
  • lors de dysfonctionnements rares

• EPL Gb: appareils pour atmosphères explosives gazeuses, ayant un niveau de protection « élevé », qui ne sont pas une source d’inflammation en:
  • fonctionnement normal ou
  • lors de dysfonctionnements prévus ou

• EPL Gc: appareils pour atmosphères explosives gazeuses, ayant un niveau de protection « amélioré », qui ne sont pas une source d’inflammation:
  • fonctionnement normal

et qui peuvent avoir une protection supplémentaire pour garantir qu’ils restent inactifs en tant que source d’inflammation en cas d’événements réguliers prévus (par exemple, défaillance d’une lampe).

Pour la Poussière, trois niveaux de protection sont définis, en accord avec les 3 zones : Zone 20, Zone 21 et Zone 22.

• EPL Da: Matériel pour atmosphères explosives poussiéreuses, ayant un niveau de protection « très élevé », qui n’est pas une source d’ignition en :
  • fonctionnement normal
  • lors de dysfonctionnements prévus ou
  • lors de dysfonctionnements rares

• EPL Db: Équipement pour les atmosphères explosives poussiéreuses, ayant un niveau de protection « élevé », qui n’est pas une source d’inflammation en
  • fonctionnement normal ou
  • lors de dysfonctionnements prévus ou

• EPL Dc: Équipement pour les atmosphères explosives poussiéreuses, ayant un niveau de protection « amélioré », qui n’est pas une source d’inflammation en
  • fonctionnement normal

et qui peut bénéficier d’une protection supplémentaire pour garantir qu’il reste inactif en tant que source d’inflammation en cas d’événements réguliers prévus (par exemple, défaillance d’une lampe).